« Phoenix » est le très attendu nouvel album de la saxophoniste alto et compositrice Lakecia Benjamin, sorti sur Whirlwind Recordings le 27 janvier 2023. Pour cet album produit par Terri Lyne Carrington, elle s’entoure de nombreux invités : Dianne Reeves, Georgia Anne Muldrow, Patrice Rushen, Sonia Sanchez, Angela Davis et Wayne Shorter.

« Phoenix » est une double métaphore. Lakecia Benjamin fait référence à la ville de New York dans laquelle elle a grandi et qu’elle a vu lentement mourir pendant la pandémie puis revenir à la vie. Mais c’est aussi une référence personnelle à la mort à laquelle elle échappe miraculeusement  à l’automne 2021 suite à un grave accident de voiture. Ce nouvel opus est également une opportunité pour mettre en lumière ses propres compositions ainsi que la créativité, le talent et l’engagement des artistes féminines dont elle s’entoure.

Le groupe est composé de Josh Evans à la trompette, Victor Gould aux claviers, Orange Rodriguez aux synthés, Enoch (EJ) Strickland à la batterie, Nêgah Santos aux percussions  et Ivan Taylor à la basse. Le trompettiste Wallace Roney Jr, l’organiste de Rhodes Anastassiya Petrova et le bassiste Jahmal Nichols se joignent tout à tour pour un morceau chacun.

Cet album succède à « Pursuance, The Coltranes » paru en mars 2020 sur Ropeadope, pari audacieux dans lequel Lakecia Benjamin choisissait d’assembler en un tout, les musiques de John et Alice Coltrane et livrait ainsi, un ensemble de 13 relectures de chansons composées par deux des figures les plus influentes de l’histoire du jazz.